L'estrazione fluida con CO2 supercritica (SFE) utilizza la CO2 come solvente e sfrutta la relazione tra la solubilità del fluido supercritico e la sua densità, ovvero l'influenza della pressione e della temperatura sulla solubilità del fluido supercritico. Nello stato supercritico il fluido supercritico viene portato a contatto con la sostanza da separare, in modo che i componenti con polarità, punto di ebollizione e peso molecolare possano essere estratti selettivamente in sequenza. L'estrazione supercritica può essere effettuata a temperatura ambiente (35-40°C) e sotto una coltre di gas CO2, che previene efficacemente l'ossidazione e la fuoriuscita di sostanze sensibili al calore. L'intero processo di estrazione non richiede solventi organici, ha un'elevata purificazione, è facile da preparare e può essere utilizzato. Può essere riutilizzato nella produzione e può ridurre efficacemente i costi. Pertanto, la tecnologia di estrazione del fluido supercritico è una nuova tecnologia di separazione ecologica nella separazione chimica. L'estrazione con CO2 supercritica è particolarmente adatta per l'estrazione di sostanze liposolubili, ad alto punto di ebollizione e sensibili al calore. È adatto anche per la separazione fine di diversi componenti, ovvero per la distillazione supercritica. La CO2 supercritica è comunemente usata come solvente per l'estrazione e la purificazione di molti prodotti come quelli biologici, alimentari e farmaceutici.
