I microrganismi possono essere uccisi a temperature relativamente basse in condizioni calde e umide rispetto alla sterilizzazione a calore secco. La temperatura di esercizio convenzionale dell'autoclave è di 121 ° C, il tempo è di 10 ~ 20 min; È possibile selezionare anche 115 ° C per ottenere lo stesso effetto di uccisione, il tempo generale è di 45 min.
I metodi termici sono metodi di sterilizzazione in apparecchiature di sterilizzazione appositamente progettate in cui la temperatura all'interno dell'apparecchiatura è controllabile mediante riscaldamento a gas o elettrico. La sterilizzazione a calore secco si basa sull'incenerimento o sull'ossidazione per disidratare e uccidere i microrganismi ai fini della sterilizzazione. Poiché la sterilizzazione a calore secco è meno efficace nell'uccidere i microrganismi, sono necessarie temperature più elevate e tempi più lunghi.
La temperatura e il tempo specifici devono essere determinati in base alle dimensioni e al tipo del prodotto, al contenitore e alle sue caratteristiche di distribuzione del calore. In generale, la singola unità da sterilizzare dovrebbe essere la più piccola possibile e l'aria calda dovrebbe poter circolare liberamente nella camera del contenitore dell'apparecchiatura quando l'apparecchiatura di sterilizzazione viene caricata. La temperatura della sterilizzazione a calore secco è generalmente compresa tra 160 e 170 ° C e il tempo è ≥ 2 h. Temperature più elevate riducono il tempo, mentre temperature più basse richiedono più tempo.
